Durante casi diez años, viajé sola a más de sesenta países de seis continentes.
Si me hubieran dicho a mí, de 26 años, que acababa de empezar sus aventuras viajeras en solitario, que acabaría teniendo un bebé, quizá habría buscado un DeLorean para reescribir el guión.
Viajar sola significaba la libertad definitiva y embriagadora. No importaba si me despertaba y tomaba la decisión en el último minuto de abandonar un lugar o de quedarme dos semanas más. No importaba si cambiaba completamente mis planes por capricho debido a una nueva persona que conocía o a un nuevo destino del que me enteraba. No importaba qué quería cenar ni cuándo. Podía ser total y deliciosamente egoísta, cosa que me encantaba en aquel momento.
Pero un bebé cambia todo eso.
Mi hijo acaba de cumplir seis meses. Ha estado en 17 vuelos y tiene su propio pasaporte y tarjeta Global Entry. Aunque viajar con él es hermoso, es ciertamente muy diferente de una manera que no esperaba.
Estas son las ocho formas en que viajar ha cambiado para mí como madre.
1. Investigo MUCHO más
Una de las grandes ventajas de viajar con poco dinero en un viaje de duración indefinida en el que se dispone de mucho tiempo (y en mi caso, hace diez años, de poco dinero) es la posibilidad de desplazarse. Aunque investigué un poco para mi año en el Sudeste Asiático, también sabía que aprendería mucho de la gente que conociera por el camino. Por eso, no quería tener un itinerario de antemano ni investigar mucho.
Pero ahora hay mucho más que necesito aprender. ¿Qué necesito saber sobre volar con un bebé? ¿Qué tipo de calles y aceras me esperan? (Eso determinará si llevo un portabebés o un cochecito.) ¿Es segura el agua para beber? ¿Es fácil encontrar pañales, comida para bebés y leche de fórmula?
Cuando se trata del alojamiento, tengo que considerar si va a ser seguro para él o no, si mi hijo tendrá movilidad para cuando vayamos de visita, si tienen cuna o no, e incluso si hay microondas o tetera para higienizar los biberones.
Para nuestro viaje a México, tuve que asegurarme de que la casa tuviera un filtro de agua para lavar los biberones con seguridad. No me habría preocupado de esto sólo por mí.
2. Planifico MUCHO más
Recuerdo lo asustada que se puso mi madre cuando me fui a Bangkok con un billete de ida y nada más reservado. Ni siquiera había elegido alojamiento para la primera noche. Pensé que llegaría y encontraría algo, ¡y así fue!
Aunque algunas personas pueden sentirse cómodas haciendo esto con un bebé, hoy en día necesito tener un plan para sentirme segura. En nuestro último viaje a Japón, sabía lo que íbamos a hacer cada día porque había investigado con antelación si todas las actividades que quería eran aptas para bebés. Ya había reservado todo el alojamiento, planeado las rutas en tren e incluso elegido muchos restaurantes y experiencias gastronómicas.
Al final fue una buena elección, porque la mayor parte del viaje transcurrió sin sobresaltos gracias a mi meticulosa planificación.
Esto se remonta a la investigación: Leí las reseñas e investigué los lugares a los que la gente había llevado a sus hijos. Leí blogs sobre viajes a Japón con bebés para no repetir sus errores (como hacer demasiadas maletas). Pensé que cuantas menos variables y decisiones se tomaran en el momento, menos estrés tendríamos.
3. Me muevo menos
Durante mis viajes en solitario, a veces llegaba a un sitio, decidía que no me gustaba y cogía el siguiente autobús. No tenía nada planeado ni reservado, así que no importaba. Pero ahora, cada nueva parada significa turnarse para cuidar al bebé mientras el otro padre hace las maletas, planificar la hora de la siesta y cargar con todas las cosas de los niños durante horas. Con un bebé, nadie necesita ser un héroe con un itinerario de 12 paradas, todo lo que se puede ver en una quincena. (En realidad, eso no es muy divertido ni siquiera con un bebé a cuestas).
En nuestro primer viaje nacional a Vermont y nuestro primer viaje al extranjero a México, nos quedamos en una ciudad cada vez. En Japón, visitamos cuatro ciudades en dos semanas, e incluso eso nos pareció ambicioso.
Más paradas no siempre hacen que un viaje sea mejor. De hecho, a menudo tiene el efecto contrario, ya que pasas gran parte del tiempo en tránsito. Viajar despacio es más relajante y barato, y brinda la oportunidad de conocer un lugar a un nivel más profundo. Con los años, he llegado a preferirlo.
4. Logro menos cosas en el viaje
Hace unos años, en Tailandia, no me perdí ni un amanecer en todo el mes. Sentía que necesitaba fotografiar cada uno de ellos, así como escribir un diario, establecer intenciones y meditar cada mañana. Luego me pasaba el día aventurándome. Aclarar, repetir. Así es la vida de una bloguera y fotógrafa.
En nuestro primer viaje a Vermont en familia, me di cuenta de que no íbamos a levantarnos al amanecer, salir de excursión pasada la puesta de sol y llegar a los extremos que suelo hacer en mis viajes en solitario, porque a menudo nos lleva muchísimo tiempo salir por la puerta cada día. Tenemos que asegurarnos de que ha comido, de que su bolsa de pañales está bien preparada y de que su pañal está seco antes de salir, y nos turnamos para prepararnos mientras la otra persona cuida del bebé.
Así que tuve que hacer las paces con el hecho de que no íbamos a hacer todas las cosas que hago normalmente, y a veces eso sigue siendo una lucha para mí.
Pero también estoy contenta con el ritmo más lento.
Solía presionarme mucho para «verlo todo» en un viaje, y eso a veces me hacía perder el sentido de estar en el momento y sentir gratitud por estar en la carretera, algo de lo que ahora soy más consciente.
5. Ya no puedo viajar sólo con un equipaje de mano
Durante todo mi primer año viajando sola por el sudeste asiático, llevaba una mochila de 35 litros y un bolso cruzado que podía transportar sin problemas, eso era todo. Nunca tuve que facturar equipaje, lo que me dio mucha más libertad que la gente que cargaba con maletas enormes. Además, me salía más barato no tener que facturar equipaje.
Pero lo extraño de los humanos es que, cuanto más pequeños son, más cosas necesitan. Puede que necesites un cochecito que quepa en el compartimento superior, una silla de coche, una cuna de viaje y, sin duda, muchos pañales, toallitas, ropa y comida. Atrás quedaron los días en que sólo se viajaba con una mochila de mano.
Sigo intentando ser lo más minimalista posible, pero ahora que viajo con un bebé no dudo en facturar equipaje. Pero como soy mayor y más sabia en esto del pirateo de viajes, tengo tarjetas que reembolsan las tasas de equipaje facturado y un estatus en algunas aerolíneas que me permite facturar equipaje gratis, así que no es para tanto.
